Stoffel Vandoorne : « J’espère remporter des victoires avec le Team Peugeot TotalEnergies »

Stoffel Vandoorne, pilote de réserve pour le Team Peugeot TotalEnergies pour la saison 2023, a été officialisé en tant que pilote titulaire pour la saison 2024 en FIA WEC. Le pilote belge a également eu une saison 2023 chargée avec en plus de ses engagements avec PEUGEOT, un programme complet en Formule E avec DS Penske ainsi que des engagements en F1 avec Aston Martin en tant que pilote de réserve et de développement. Il revient ici sur sa saison ainsi que sur son arrivée au sein du Team Peugeot TotalEnergies.

2023 était pour toi une saison assez rythmée avec ton arrivée au sein du Team Peugeot TotalEnergies en tant pilote de réserve, la Formule E avec DS Penske, la F1 avec Aston Martin… Comment as-tu géré tous ces engagements ?

« Cette année était une année chargée mais j’ai toujours été quelqu’un qui préfère être occupé, avec plusieurs programmes, plutôt que de passer du temps à la maison, même si c’est très agréable ! Je préfère être actif et impliqué dans plusieurs équipes et cette année j’ai eu de nombreuses opportunités avec mon arrivée chez Team Peugeot TotalEnergies, ainsi qu’en FE avec DS Penske et enfin avec Aston Martin en F1. Ce n’est pas toujours facile, car on doit apprendre à connaitre de nouvelles personnes dans chaque équipe, de nouvelles procédures…tout est un peu différent selon les championnats. Cette année a été positive pour moi, je me suis plutôt bien intégré dans toutes les équipes et cela va, je pense, m’aider pour la saison à venir. »

Tu as été officialisé en tant que pilote chez Team Peugeot TotalEnergies pour la saison FIA WEC 2024, que penses-tu de cette nouvelle opportunité ?

« C’est super ! J’ai toujours dit dans le passé que je voulais vraiment revenir en WEC. J’ai eu ma première expérience du championnat en 2019 en LMP1, puis j’ai fait une saison complète en LMP2 en 2021 et c’est vraiment un championnat que j’apprécie beaucoup et encore plus maintenant quand on voit son évolution avec tous les constructeurs impliqués. Certains des meilleurs pilotes au monde seront alignés en 2024 sur la grille et mon but était vraiment de revenir, avec un constructeur, dans la catégorie reine pour avoir une chance de me battre au général aux 24 Heures du Mans notamment. Il s’agit de la course que tout le monde aimerait gagner une fois dans sa carrière. J’espère qu’avec PEUGEOT, qui a déjà eu plusieurs succès au Mans, nous aurons l’opportunité de remporter la victoire ensemble dans le futur. »

Comment te sens-tu au volant de la PEUGEOT 9X8 et dans l’équipe ?

« J’ai eu l’occasion cette année de participer à des tests privés, j’ai fait la course des 6 Heures de Fuji, ainsi que les rookies tests au Bahreïn en novembre dernier donc je commence à bien connaitre la voiture. Je dois désormais travailler pour préparer la saison prochaine, même si j’ai déjà pu commencer cette année. Maintenant, pour préparer 2024, il faut que je puisse donner des directions sur la voiture, retravailler avec l’équipe avant le début de la saison prochaine. Je connais bien tous les pilotes de l’équipe et je m’entends bien avec eux. J’ai eu l’opportunité de rouler avec Loïc et Gustavo à Fuji et même si Gustavo ne sera plus là l’année prochaine, je pense que c’est important d’avoir une bonne entente entre nous tous pour pousser l’équipe vers le haut. Ce sera un de mes objectifs, de créer une bonne ambiance pour faire un travail efficace. »

Quelles sont tes attentes pour la saison prochaine en FIA WEC ?

« C’est difficile à dire, je ne sais pas exactement où on sera en termes de compétitivité, de performances. C’est sûr que vue de l’extérieur, 2023 n’a pas été une saison facile et j’espère que l’on pourra faire un pas en avant et je pense que cela sera l’objectif de tout le monde dans l’équipe. On doit montrer que nous avançons et que nous sommes en train de développer dans la bonne direction. »