Mathieu Neuville, nouvel ingénieur de course du Team Peugeot TotalEnergies.

Mathieu Neuville, précédemment ingénieur performance du Team Peugeot TotalEnergies a été nommé pour la saison 2024 ingénieur de course de la PEUGEOT 9X8 #93.

Un nouveau défi pour le franco-belge qui revient ici sur son parcours et les spécificités de son métier d’ingénieur.

Peux-tu te présenter et nous parler de ton parcours ?

« Je m’appelle Mathieu Neuville, j’ai 38 ans, je suis né en Bretagne de parents belges, donc j’ai la double nationalité, ce qui est important pour moi. J’ai fait mes études à l’ESTACA, une école d’ingénieur, puis j’ai fait un master en aérodynamique à Southampton en Angleterre.

« Avant d’intégrer Peugeot Sport, j’ai travaillé chez Toyota Motorsport sur le projet LMP1 et j’ai arrêté lorsqu’ils ont lancé le projet Hypercar. Là-bas j’ai d’abord fait de l’aérodynamique, de la soufflerie puis de l’aérodynamique en piste pour terminer comme ingénieur performance. »

Explique-nous un peu le métier d’ingénieur performance ?

« Chez Peugeot Sport, je suis arrivé directement comme ingénieur performance piste, car l’équipe est plus petite et j’ai fait un peu d’aérodynamique et de développement également.

« L’objectif d’un ingénieur performance est de s’occuper de toute la partie technique et performance de la voiture, c’est-à-dire préparer le set up, les outils dont on a besoin en piste et également de développer certains outils. Sur le moyen terme, il s’agit également de trouver de la performance, donc quels items on peut faire évoluer sur la voiture pour qu’elle soit plus rapide. En course ou en essai l’objectif est de faire rouler la voiture pour vérifier que tous les points de fiabilités inhérent à notre domaine sont bien suivis et d’essayer de trouver tous les optimums pour progresser en fonction des retours pilotes et de nos connaissances de la voiture. »

Comment passer d’ingénieur performance à ingénieur course ?

« Je suis tout nouveau à ce poste pour le moment mais l’ingénieur de course à une vision plus globale de la voiture que l’ingénieur performance. Il est aidé, lui, par des ingénieurs performances, des mécaniciens, des ingénieurs systèmes et même les kinés ! L’ingénieur course doit superviser tous les aspects de la voiture en se reposant sur les différents départements et membres de l’équipe. C’est un travail moins technique, car il y a une importante partie management et organisation mais nous restons quand même des ingénieurs !

« Après avoir fait dix ans de technique pure, j’étais assez attiré par le côté humain de la course automobile, avec de la gestion, faire en sorte que les gens travaillent parfaitement bien ensemble…tout en gardant une partie technique qui reste mon cœur de métier mais dans une moindre mesure.

« Cela fait maintenant plusieurs mois que je me prépare à ce poste d’ingénieur de course, à regarder ce qui se fait, comment faisait mon prédécesseur… l’avantage est qu’en tant qu’ingénieur performance nous sommes proche des ingénieurs de course donc cela va beaucoup m’aider dans ma prise de poste. »

Mathieu Neuville entrera en piste dès le Prologue du FIA WEC au Qatar, qui précèdera la première manche de la saison 2024 le 1er et 2 mars prochain.